pub

Il y a trois sujets de pub dominants dans ce pays: la bouffe, la voiture, le médicament.

Pour la voiture, la pub fait souvent appel au fantasme du pionnier qui va pécher ou faire du kayak dans les endroits sauvages et inaccessibles, ce éternel fantasme américain d'être un vrai dur, proche de la nature vierge et menaçante dans un campement rudimentaire et des conditions météo extrêmes, entouré d'ours, de pumas ou de loups. En réalité, tous ces mecs qui s'achètent d'énormes SUV (Sport Utility Vehicle: un croisement entre 4/4 et espace) vont faire leur courses au supermarché du coin, et en dehors de la ville, circulent sur les routes goudronnés uniquement, les chemins en terre étant réservés aux Rangers (gardiens des parcs nationaux et municipaux).

La nourriture dans la pub est présentée différemment qu'en Europe; on joue moins sur l'ambiance, la convivialité et plus sur l'aspect nourrissant et appétissant: des gros plans sur des plats dégoulinant de sauces, sur des hamburgers débordant de différents composants, ou sur des viandes et des poissons enrobés d'une triple chapelure/friture, bref, on zappe dégoûté.

Pour les somnifères/antidépresseurs/médicaments contre les problèmes de prostate ou d'érection, il s'agit là encore d'une publicité basique, présentant les gens avant/après la prise des médicaments, avec une série de contre-indications, débitées à toute vitesse.

En général la pub ici est, certes, efficace et omniprésente (un film est coupé par les pubs tous les 10 min.) mais très rarement drôle ou inventive.

gala

Chaque année, l'école lève des fonds pour réaliser des projets d'amélioration ou de dévelopment de l'école, et le "Foundriser Gala" en est un des outils.
Quelques mères se portent volontaires pendant des mois pour préparer cet événement (recherche de sponsors, de dons, de l'endroit, du traiteur, mise en page et édition du catalogue).
J'ai voulu comprendre ce phenomène étrange, pour des Européens. D'autant plus étrange que les frais de scolarités sont très élevés.
Une des tâches les plus importantes, avant le gala, est de collecter des dons des parents, de leurs relations, des amis d'école ou de différents sponsors, pour les mettre aux enchères le jour du gala.

Le grand soir venu, à l'acceuil, les convives commencent par donner leurs noms et leurs numéros de cartes de crédit. Le ton est donné tout de suite. Il y a d'abord des "enchères silencieuses' : On renchérit en mettant son n°de participant à côté du lot (ou sa photo et description) que l'on convoite, tout ceci dans un temps limité. Le dernier enchérisseur remporte le lot. Ensuite, le dîner commence autour d'un podium sur lequel un auctionneer professionnel s'escrime avec son marteau en parlant avec un débit incroyable : là il s'agit de "live auction", les dons sont chers et prestigieux,il faut en tirer le maximum et cela dépend en partie de la verve et du charisme de l'auctionneer. Cet année, il devait être efficace, puisque les enchères étaient élevées. La sono était réglée tellement fort, pendant le dîner, qu'on ne savait ni ce qu'on disait ni ce qu'on mangeait. J'ai timidement suggéré au comité du gala d'organiser la prochaine fois la live auction avant ou après le dîner, pour apprécier les deux séparément, mais le problème avec les Américains, c' est que dès qu'ils sont assis, et c'est le cas pendant la live auction, il faut qu'ils mangent. Et dès qu'ils finissent de manger, ils se lèvent et partent.
L'endroit, au coeur de Downtown, était somptueux, les gens chics, sobres et généreux, comme nous l'avons appris par la suite.

sécurité

Il y a quelques semaines, dans une fac, il y a eu 33 morts ou plus, parce qu'un mec est rentré dans les classes, une après l'autre, et a fusillé tout ce qui dépassait des tables. Les chaînes de télévision ont envoyé leur correspondants sur place et nous avons pu suivre en direct la situation juste après le carnage. Il y avait des interviews des étudiants très choqués mais prêts à revenir dans cette école. Il semblerait que les policiers déjà en place avant le massacre, n'ont pas réagi suffisamment rapidement; le Président des États Unis a déclaré que sa femme et lui étaient tristes, les journalistes et les politiciens se sont posé un tas de questions mais personne n'a mis en cause le porte d'arme dans ce pays ...Il semble que ce soit la 5ème attaque armée dans une école américaine depuis début d'année scolaire, on achète des armes dans les grandes surfaces, les munitions dans les magasins de sport et même les gens instables et reconnus comme tels et dangereux peuvent s'en procurer sans la moindre difficulté.
L' Américain est très attachés à l'image du pionnier qui vit avec sa famille, son cheval et son flingue, perdu dans 'espace immense et hostile, et ne pouvant compter que sur ses forces pour subsister. Dans la réalité, il va travailler, faires ses courses et boire une bière le soir chez soi comme partout ailleurs. Et la vie à Los Angeles ne semble pas plus dangereuse ou aventureuse qu'en Europe. L'aventure et les dangers ont disparu, mais l'arme et l'attachement à l'arme reste . Elle représente la liberté et c'est un droit constitutionnel d'en posséder une. En Californie après l'achat, il faut l'enregistrer et remplir pas mal de paperasse mais ce n'est pas compliqué, en Arizona les procédures sont plus simplifiées encore...

santé

Quand on négocie un contrat de travail, en plus de salaire on peut demander l'assurance santé et dentaire. Parfois l'employeur n'est pas d'accord et il faut se la payer soi-même, ou choisir de ne pas l'avoir.
Quand on appelle n'importe quel médecin ou dentiste pour prendre un RDV, avant qu'on puisse parler du problème qu'on a, on nous demande quelle est notre assurance. Si le médecin ou le dentiste ne travaille pas avec telle ou telle assurance , il faut chercher ailleurs ou payer plein pot.
Des médecins et des dentistes, il y en a énormement, mais ils travaillent très rarement le Samedi. En général, ils font un vrai suivi marketing. En plus de la tasse aux armes du dentiste lors du premier rendez-vous, le mari reçoit un News Letter bi-mensuel de son dentiste, et une carte de voeux pour son anniversaire, avec un "we miss you".

chasse

La chasse aux oeufs, cette année, était assez classe.
Dimanche de Pâques, tôt le matin à Santa Monica, nous avons pris la route jusqu'à la villa Getty au bord du Pacifique, un peu avant Malibu.
Nous avons traversé la "via romana" reconstituée, puis de grands jardins et un beau bassin devant la maison. En entrant dans le jardin intérieur de cette maison conçue sur un plan carré, les enfants ont remarqué des coquilles en plastique coloré (les Américains étant pratiques et hygiéniques, on cache les chocolats de Pâques dans des coquilles type Kinder Surprise). Sauf qu'à la villa Getty, au lieu du chocolat, on trouvait dans ces coquilles des photos légendées des oeuvres exposées dans le musée.
Les enfants ont dévalisé le jardin de tous ces oeufs cachés dans les mains des statuettes, dans l'herbe ou les haies. Sous les regards soulagés des gardiens, nous avons ensuite recaché une partie de ces trésors, pour les enfants arrivant après les nôtres.

Il y a beaucoup de sculptures, mosaïques, et vases peints, mais ce que j'ai préféré, ce sont les très anciennes statuettes, comme celle de la Femme enceinte des Cyclades ou la déesse de la fertilité de Chypre, très épurée, presque cubiste; des vases et bols chypriottes en terre cuite, ou encore une statue grecque de cheval moins ancienne mais très charmante.

Les enfants accablés par deux heures de visite se sont appuyés tout les trois sur une large barrière devant une vitrine, et cette barrière est tombée dans un bruit monstreux, devant les gardiens éberlués et les visiteurs scandalisés. Le mari et moi étant devant une autre vitrine, nous nous sommes retournés lentement en imaginant que ce qui est tombé était un vase de 3000 avant J.C.

Heureusement il s'agissait seulement de la barrière, que les gardiens ont rapidement ré-installé, mais nous avons décidé d'abréger la visite...

solidarité

Le mot "solidarité" a tout son sens ici: on a re-voté il y a 3 ans pour le Chef de l'Etat, que l'on critique par ailleurs, parce qu'on ne pouvait pas abandonner un Président en guerre.

A l'école, dans la "Course contre la faim", les enfants non seulement s'engagent à parcourir un certain nombre de kilomètres le jour venu, mais cherchent aussi des sponsors pour financer leur course. Et en cherchant des sponsors, ils sont censés aussi penser à ceux qui ailleurs ont besoin de cet argent pour survivre.

Quand un aide du jardinier de l'école devrait rentrer chez lui au Vénézuela, au dernier stade du cancer, toutes les classes se sont cotisées pour soutenir sa famille.

Il est aussi primordial, pour un lycéen qui veut entrer dans une bonne université, d'avoir , en plus d'un bon dossier scolaire et sportif, une activité bénévole ou caricative.

Ici, la solidarité est indivduelle, alors qu'en France elle est plus du ressort de la collectivité.